LE JEU DE LA MORT
Hier soir était diffusé sur France 4 Le Jeu de la Mort (Christophe Nick, 2009). Ce documentaire coproduit par France Télévision et la Radio Télévision suisse raconte la mise en place de l'expérience de Milgram à travers un faux jeu télévisé: La Zone Xtrême. L'expérience de Milgram a été réalisée aux Etats-Unis entre 1960 et 1963. Elle permet de mesurer le niveau d'obéissance d'un individu face à une autorité. C'est une adaptation que le professeur de psychologie sociale Jean-Léon Beauvois de cette expérience que Christophe Nick a montré dans son documentaire.
Beaucoup vont jusqu'au bout de l'expérience, malgré les supplications de l'acteur puis un silence inquiétant, parfois sans même se rebeller.
Une personne (cobaye) pose des question à une autre (acteur), dans un test orchestré par celui ou celle qui représente dans ce cas l'autorité (présentatrice du jeu télé, joué par un membre de l'équipe scientifique). Lorsque l'acteur feint de se tromper, le cobaye doit lui infliger ce qu'il croit être une décharge électrique. Il n'y a évidemment pas de décharge. La décharge étant de plus en plus forte, l'acteur fait donc semblant d'avoir de plus en plus mal. Plus le jeu avance, plus le cobaye se sent mal d'infliger de telles soufrances à autrui. Certains commencent à contester l'autorité, qui les rappelle à l'ordre bien que n'ayant aucun pouvoir réel sur eux. Ils pourraient en effet arrêter quand ils veulent. Dans ce groupe, quelques uns décident d'arrêter. Mais beaucoup vont jusqu'au bout de l'expérience, malgré les supplications de l'acteur puis un silence inquiétant, parfois sans même se rebeller.
Le taux d'obéissance est de 81%.
Bien que les participants aient été informés qu'ils ne gagneraient aucune somme d'argent puisqu'ils étaient censés participer à une émission test, l'autorité du contexte télévisuel et de l'animatrice amène les participants à se soumettre. Selon les premières estimations, le taux d'obéissance est de 81%; le documentaire compare ce résultat aux 62,5% obtenus lors de l'expérience originale, mais oublie de préciser que plusieurs reproductions de l'expérience, aux États-Unis ou en Europe, ont donné des taux supérieurs à 80%. De plus, les différences entre l'expérience originale de Milgram et La Zone Xtrême limitent la comparaison des résultats. Les différences principales entre les deux versions sont les suivantes: Les participants reçoivent 5 injonctions dans la version de France Télévisions au lieu de 4 dans la version de Milgram, dont l'injonction "nous assumons toutes les conséquences", présente seulement dans des variantes de l'expérience originale; la présence d'un public (qui intervient à la cinquième injonction); la mise en jeu fictive d'une somme d'argent (même si les candidats étaient avertis qu'ils ne gagneraient rien, l'argent est une raison invoquée dans la quatrième injonction); le rôle de la télévision (qui a notamment incité 15 % des candidats de La Zone Xtrême à dire qu'ils avaient considéré qu'il était impossible que la télévision laisse souffrir un être humain).*
Cette expérience peut déranger ces deux ex-ministres car elle dénonce l'obéissance aveugle à une autorité illégitime qui nous pousse à commettre des actes gravement égoïstes.
Paul Quilès et Marie-Noëlle Lienemann - tous deux au PS - ont porté plainte en 2010 contre les réalisateurs du documentaire et le directeur des programmes de France Télévision pour " 'provocation directe à la commission d'atteintes volontaires à la vie et à l'intégrité de la personne' réprimée par la loi de 1881 sur la liberté de la presse". Cela étant, on peut douter des motivations réelles des plaignants. En effet, il s'agit d'une simple expérience sociologique. Mais cette expérience peut déranger ces deux ex-ministres car elle dénonce l'obéissance aveugle à une autorité illégitime qui nous pousse à commettre des actes gravement égoïstes. En d'autres termes, cette expérience remet peut-être trop en question le système économique actuel à leur goût.